L'Università Cattolica compie novant'anni. Nell'ambito degli eventi in programma per le celebrazioni di questo anniversario, il 29 giugno, nella sede dell’Ateneo milanese fondato da Padre Agostino Gemelli, si terrà una speciale serata culturale, con l’inaugurazione di una mostra di sculture in legno e il concerto di uno dei più famosi cori universitari miste d’Inghilterra, il “King’s College London”.
La mostra è una iniziativa straordinaria, che guarda al futuro. All’inizio della sua storia, questo Ateneo si interessava anche di arte figurativa, ma poi l’aveva abbandonata. Ora, come scrive il Rettore, professor Lorenzo Ornaghi nell’introduzione al Catalogo della Mostra, “la Cattolica avverte in sé il desiderio profondo di rinnovare la propria vocazione a essere luogo capace non solo di produrre cultura, ma anche di generare arte”. Magnifica decisione. E quanto mai opportuna soprattutto per gli artisti “credenti” che sono abbandonati. I poteri politici li ignorano. Per i media laici, non esistono. Le istituzioni cattoliche, che dovrebbero essere la culla dove questi artisti si formano e dove trovano sostegno, preferiscono spesso accodarsi al carro della moda e dare spazio alle persone già celebrate in televisione e sui giornali, che non sono credenti, altrimenti non sarebbero celebrate. Nel panorama culturale italiano, di cui parlano i media, la cultura cattolica non ha spazio. E’, quindi, assai interessante che il massimo Ateneo cattolico del nostro Paese presenti una iniziativa del genere.

L’arte di Pedano affascinava fin dal suo nascere anche perché “sostenuta” da una ideologia molto singolare. Pedano non scolpisce il legno. E’ orgoglioso nell’affermare che, per le sue opere, non è mai stato tagliato un albero. Ha sempre utilizzato materiale di recupero, cioè legno scartato, e che, come sostiene, resta sempre vivo. Di fronte a un tronco d’albero vecchio e rinsecchito, si ferma a osservare, a dialogare. Lo interroga e “ascolta”, perché, dice, <<il legno parla ed è il legno stesso a svelare le possibilità che ha dentro>>.
Individuato il percorso e l’utilizzo, inizia il lavoro, basato su una tecnica volta a utilizzare le qualità di “quel” legno, perché è lui il protagonista, il soggetto vivo, lui con il suo colore, le sue venature, le ferite, le imperfezioni, la sua storia, la sua memoria. Combinando tutto questo con le qualità di altri legni, assemblati insieme attraverso sezionature, incollaggi, e tra un incollaggio e l’altro lamelle di compensato di pioppo che l’artista chiama “anime”, Pedano ottiene dei capolavori singolarissimi, personalissimi, affascinanti, che non si inquadrano nelle categorie tradizionali, ma che sprigionano una energia e una vitalità incredibili. Cubi, sfere, piramidi, ovali, pannelli, totem, le celebri “madri”, opere anche monumentali e, recentemente, quelle ispirate a tematiche religiose, il tutto fuso in una simbologia grondante ottimismo, gioia, speranza, vita. Il rituale di lavorazione di Pino Pedano è sempre lungo, paziente, meditato, svolto al di fuori del tempo, della fretta, in una atmosfera di silenzio, nel suo grande studio ricavato in una cascina nella pianura pavese, dove la solitudine contemplativa è assoluta. Pino, quando lavora in quel suo studio, diventa una specie di certosino, mistico, assorto, con il viso illuminato, che si dimentica perfino di mangiare.
 

Ma nel 1992 accadde un fatto imprevedibile che ferma tutto. Pedano scompare. E’come se si fosse volatilizzato. Niente più mostre. Per 14 anni nessuno sente più parlare di lui. Ed è questo il secondo periodo della sua vita artistica, periodo a noi sconosciuto, fatto di silenzio e di inattività, quindi non documentato da opere visibili, ma certamente importantissimo perché ha sconvolto, anzi rivoluzionato la vita di Pedano.
<<Tutto è cominciato con una tempesta di dolore>>, mi ha raccontato Pedano. <<Mi sentivo sempre stanco, avevo fortissimi dolori allo stomaco e seguitavo a perdere peso. Un giorno, mentre rientravo da un ristorante, sentii un rigurgito in bocca e sputai sangue. “E’ un po’ di gastrite”, mi dissi per tranquillizzarmi. Ma alcuni giorni dopo fui colto da una nuova emorragia, inarrestabile. Questa volta mi spaventai, dissi a mia moglie di chiamare un’ambulanza e mi feci portare al pronto soccorso del “San Raffaele”. I medici mi visitarono e mi ricoverarono immediatamente. Dissero a mia moglie che la situazione si presentava drammatica. Avevo un tumore ai polmoni e un diabete altissimo.
<<Trascorsi una nottata da incubo, con mia moglie che piangeva disperata. Al mattino fui sottoposto ad analisi, controlli radiologici che confermarono la diagnosi. I medici dissero che con quel diabete alle stelle non si poteva neppure pensare ad un intervento chirurgico, per me non c’erano speranze. Mia moglie chiese se poteva portare i bambini a salutare il papà per l’ultima volta. I miei tre figli piccoli arrivarono nel pomeriggio, vestiti a festa. Pensando che sarebbero rimasti orfani, fui preso da una disperata commozione e scoppiai a piangere. Poi i bambini se ne andarono, i medici mi diedero dei sedativi per calmare la mia emozione.
 

Quell’evento lasciò un marchio indelebile nell’animo di Pino Pedano, che “focalizzò” l’attenzione dell’artista su valori trascurati nel turbine della gloria. Anche se fisicamente guarito, Pedano non riprese a lavorare. Continuò a riflettere, a meditare. Quattordici anni di silenzio.
<<Riflettevo su quanto mi era accaduto, e soprattutto perché era accaduto a me>>, mi ha confidato Pedano. <<Sentivo dentro il cuore che Dio aveva voluto farmi un dono, darmi una nuova vita. E capivo che il mio compito, dopo quell’evento, doveva essere quello di testimoniare Dio attraverso il mio lavoro. Quando questa convinzione fu chiara dentro di me, ripresi a lavorare, con foga, come un tempo>>.

Iniziò il terzo periodo della carriera artistica di Pino Pedano, quello della testimonianza. Nel 2006, egli è tornato a esporre con una personale dal titolo emblematico: La nuova vita. Le opere esposte si riallacciavano, nella forma, al suo inconfondibile stile, ma sprigionavano un qualche cosa di nuovo, come un chiarore radioso, una tensione e una serenità non precisabili ma che sembravano non trovarsi nelle opere precedenti.

Nel 2010, muova esposizione di Pedano, in forma retrospettiva, alla Galleria d'Arte Sacra dei Contemporanei di Villa Colerici. Titolo “Orizzonte”. E anche in questa mostra, opere di forte valenza spirituale. Ora “Risveglio” alla Cattolica, con opere di repertorio e quelle nuove dedicate a Padre Gemelli, il fondatore della Cattolica e al Sacro Cuore di Gesù e al Sacro Cuore di Maria, cui l’università Cattolica e affidata.

Nelle interviste, nelle conversazioni, Pino Pedano non manca mai di sottolineare la sua fede, divenuta la sua “unica guida”. Dice, con la massima semplicità e la più viva convinzione: <<Io sono un sopravvissuto. Dovevo morire e sono qui. Ciò che faccio è opera di Dio, non mia. Ecco perché mi dedico solo a opere di ispirazione spirituale, con la speranza che aiutino a richiamare l’attenzione sul mondo dello spirito e sui misteri della Fede>>.